Hlavný rozdiel medzi skialpovými a klasickými zjazdovými lyžiarkami spočíva v spôsobe ich používania. Lyžiarky na skialp musia umožňovať pohodlnejší pohyb pri stúpaní do kopca a zároveň poskytovať dostatočnú oporu pri následnom zjazde. Klasické zjazdové lyžiarky sú naopak skonštruované predovšetkým na jazdu na upravených zjazdovkách, kde je dôležitá stabilita, presnosť a účinný prenos síl z chodidla na lyže.
Skialpinistické lyžiarske topánky majú špeciálny mechanizmus, ktorý umožňuje prepínanie medzi režimom chôdze a lyžovania, často označovaným ako Walk/Ski. Pri výstupe sa komín uvoľní a umožňuje členku väčší rozsah pohybu dopredu a dozadu. Pri zjazde sa mechanizmus zaistí, aby lyžiarka poskytovala potrebnú oporu. Bežná zjazdová lyžiarska obuv takýto rozsah pohybu nemá, pretože jej konštrukcia je zameraná na pevné držanie nohy počas jazdy.
Pri niekoľkohodinovom výstupe zohráva hmotnosť výstroja významnú úlohu. Lyžiarky na skialp preto často využívajú ľahšie plasty, menší počet praciek alebo konštrukčné riešenia, ktoré pomáhajú znižovať celkovú hmotnosť. Klasické zjazdové lyžiarky bývajú spravidla ťažšie, pretože výrobcovia pri nich kladú väčší dôraz na tuhosť, oporu a tlmenie. Existujú však aj robustnejšie skialpové modely, ktorých hmotnosť sa môže približovať zjazdovým lyžiarkam.
Skialpové lyžiarky majú často profilovanú gumovú podrážku, ktorá poskytuje lepšiu priľnavosť pri chôdzi po snehu alebo skalnatom povrchu. Klasické zjazdové lyžiarky pánske, dámske i detské používajú podrážky určené predovšetkým na spoluprácu so zjazdovým viazaním, napríklad Alpine alebo GripWalk. Nie každá podrážka je však kompatibilná s každým typom viazania, preto treba vždy overiť technické požiadavky konkrétnej kombinácie.
Pri zjazdových lyžiarkach je dôležitá presná odozva a dostatočná tuhosť skeletu, ktorá umožňuje efektívne ovládanie lyží. Skialpové modely musia hľadať kompromis medzi pohodlím pri výstupe a oporou pri zjazde. Ľahké touringové lyžiarky môžu byť pri agresívnej jazde menej stabilné než športové zjazdové modely. Naopak, skialpové lyžiarky môžu poskytovať veľmi dobré zjazdové vlastnosti aj pri vyššom zaťažení.
Pri výbere treba myslieť aj na skialp viazanie. Mnohé skialpové lyžiarky majú kovové inserty určené pre pinové viazanie, ktoré umožňuje efektívny výstup s voľnou pätou. Klasické zjazdové lyžiarky tieto inserty spravidla nemajú. Samotná prítomnosť insertov alebo podobný tvar podrážky však nezaručuje kompatibilitu so všetkými systémami, preto je potrebné riadiť sa údajmi výrobcov lyžiarok aj viazania.
Ak lyžujete prevažne na upravených zjazdovkách a využívate lanovky, vhodnejšou voľbou budú klasické zjazdové lyžiarky. Ak plánujete pravidelné výstupy vlastnou silou, skialpové lyžiarky vám poskytnú potrebnú pohyblivosť a nižšiu hmotnosť. Pri kombinácii freeridu, kratších výstupov a športového zjazdu môžu byť vhodné hybridné modely. Rozhodujúci je vždy spôsob používania, správna veľkosť, pohodlie a kompatibilita s viazaním.